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Afirma una conocida página de Internet que "La novela negra es, como la definió Rymond Chandler" en su libro El simple arte de matar, la novela del mundo profesional del crimen. Debe su nombre a dos factores: a que originalmente fue publicada en la revista Black Mask de Estados Unidos y en la colección Série Noire francesa, así como a los ambientes "oscuros" que logra. El término se asocia a un tipo de novela policíaca en la que la resolución del misterio no es el objetivo principal; que es habitualmente muy violenta y las divisiones entre el bien y el mal están bastante difuminadas. La mayor parte de sus protagonistas son individuos derrotados, en decadencia, que buscan encontrar la verdad (o por lo menos algún atisbo de ella)."

El origen de la negra
Hay autores que llevan los orígenes de la novela negra al Siglo XIX y mencionan a Wilkie Collins y Poe como padres de los primeros relatos negros.
Este tipo de relato, según la anterior fuentee presenta una atmósfera asfixiante, miedo, violencia, falta de justicia, corrupción del poder e inseguridad. Nace en las primeras décadas del siglo XX en EEUU, como una variante de las historias policíacas, y difundida en revistas. La novela negra agrega la violencia a las características del genero policíaco. Los crímenes se basan en las debilidades humanas como la rabia, ansias de poder, envidia, odio, avaricia, pasiones, etc. Por esta razón aparece un lenguaje más crudo, donde se le da más importancia a la acción que al análisis del crimen. En este tipo de relato importa más la descripción de la sociedad donde nacen los criminales y la reflexión sobre el deterioro ético.
La piedra lunar, de Wilkie Collins, es una novela policíaca escrita en el año 1868, pocos años después de que Edgar Allan Poe inaugurara el género policial con Los crímenes de la calle Morgue. Collins fue pionero de la novela negra europea, con la creación del sargento Cuff, el primer detective de la literatura británica.
Según el Foro Abierto de Novela Negra "Hay quienes sostienen que la novela policial remite a un primer esbozo de sus elementos característicos ya en la Grecia clásica, puntualmente en el drama trágico de Sófocles Edipo Rey. Tal consideración se constituye quizás como una lectura un tanto forzada del clásico griego, pues la historia al no guardar ningún elemento de misterio hacia el espectador, carece de un elemento clave para cualquier relato policíaco (pues siempre sabemos que el asesino de Layo no es otro que el mismo Edipo). Más que de la tragedia griega, la convención histórica apunta a que la novela policial se nutre del popular género de aventuras del siglo XIX. Relatos orientados a un público juvenil, en donde el misterio y la astucia de sus protagonistas, desplazan a la tradicional fuerza y rapidez de los héroes clásicos. Ahora bien, aunque es cierto que el género de aventuras y el policial guardan aquellos puntos en común, ambos presentan una diferencia fundamental en lo que a estructura narrativa se refiere. Pues mientras en el relato de aventuras la narración sigue el orden de los acontecimientos desde un antes a un después, el policial se ciñe a un "orden de exploración", es decir, parte de un acontecimiento que es un desenlace y se remonta desde aquel hasta el primer hecho, el que precipitó la acción. La novela policial es por lo tanto un relato consagrado a un descubrimiento metódico y gradual, el cual busca establecer por medios lógico-racionales las circunstancias exactas en que un acontecimiento efectivamente se realizó. Misterio y aventura serán entonces la marca distintiva de aquellas primeras y populares narraciones; las cuales serán publicadas por entregas en los folletines, periódicos de bajo precio que circulaban con gran éxito por las calles de las grandes ciudades europeas, y que el teórico alemán Walter Benjamin asocia a la entrada de la lógica capitalista al ámbito literario, lo cual da pie para el nacimiento del negocio editorial y este tipo de comercialización. El paso definitivo a una narración propiamente policial, como todos lo saben, se da gracias al cuento de Edgar Allan Poe Los crímenes de la calle Morgue. Un oscuro y fantasioso relato con el cual el autor norteamericano configura las bases del género, y de paso, gracias a la irrupción del brillante y enigmático Auguste Dupin, al personaje arquetípico que coronará tales historias: el detective."
Es una buena propuesta. Lo cierto es que el género negro experimenta un cambio radical gracias a las aportaciones de escritores como Chester Himes, Boris Vian, Dashiell Hammet o Raymon Chandler, sin olvidar a Patricia Highsmith o a Donna Leon, y le llega un último aporte vivificante gracias a los autores nórdicos, principalmente el best seller Stieg Larsson, Camilla Läckberg, Henning Mankell, Arnaldur Indridason o Jo Nesbø, entre otros.

Boris Vian	Chester Himes	Dashiell Hammet	Raymon Chandler

Negra en español
Como afirma en Espacio Latino Germán Cáceres, "En 1965, Francisco García Pavón creó un personaje de gran resonancia popular en España: Plinio, el jefe la Guardia Municipal de Tomelloso. Las novelas de este singular investigador testimonian el curso histórico y las costumbres de su país en los años sesenta y setenta. Otros grandes valores del género en España son Manuel Vázquez Montalbán, Andreu Martín, Jorge Martínez Reverte, Eduardo Mendoza y Juan Madrid. Su colección de cuentos breves Jungla, que fueron inspirados por su trabajo como reportero de noticias policiales en "Cambio 16", a decir de Andreu Martín es "la pincelada de poesía sobre el estiércol" (...) "Es un vistazo indiscreto, imprudente, a ese rincón negro y apestoso que normalmente preferimos ignorar". Tres de sus textos fueron llevadas al cine, y acaba de debutar como director con la película Tánger, basada en una novela homónima." Y sobre la negra en Hispanoamérica, aporta "·Entre los iniciadores de esta corriente está Paco Ignacio Taibo II, escritor nacido en Gijón, que vive en México y cuya nacionalidad posee. Una de sus principales novelas es Sombra de la sombra, de 1986, cuya continuación, Retornamos como sombras, apareció en 2003. El autor opina que la idea de la novela negra es representar "la sociedad del espectáculo subvertida, la gran novela de aventuras con toda la tradición decimonónica que viene de Víctor Hugo y compañía". El argentino Osvaldo Soriano fue uno de los iniciadores de esta vertiente con su novela Triste, solitario y final, de 1973. También pueden citarse las pioneras obras de no ficción de Rodolfo Walsh, como Operación Masacre (1957), ¿Quién mató a Rosendo?(1969) y El caso Satanowsky (1973) En la Argentina hay una importante tradición en el género policial, empezando por Borges, Bioy Casares y Manuel Peyrou, que está vinculada a la novela de misterio. Escritores contemporáneos como Juan Sasturain, Sergio Sinay, José Pablo Feinmann y Miguel Bonasso abordan una escritura y una temática muy cercanas al neopolicial hispanoamericano. El cubano Leonardo Padura, que publica su obra en España, es uno de los más altos exponentes del neopolicial, y su tetralogía Las cuatro estaciones registra a través de un reflexivo y crítico prisma la vida cotidiana de su país, sin ahorrar comentarios acervos y lapidarios sobre la corrupción vigente en esa sociedad. Su antihéroe, el policía Mario Conde, un personaje humano y tierno, es también un solitario y un perdedor incorregible, perfil habitual en los investigadores de la novela negra."
Se podrían dar más datos acerca de los distintos autores hispanos que se dedican a crear novela negra en español, pero la lista sería excesiva.

Negra e Irreverente
Ediciones Irreverentes se ha dedicado desde sus orígenes a la Gran Literatura, sin entrar habitualmente en los géneros, pero sí ha dedicado un gran espacio a la novela negra. En Ediciones Irreverentes se han publicado novelas como El recodo del río, de Pedro Amorós; Buena Jera, de Manuel Vidal; Entre animales y La gasolinera de colores, de José Manuel Fernández Argüelles; Un preso que hablaba de Stanislavski, de Santiago García Tirado; Donde no llegan los sueños, de Miguel Angel de Rus; Bruxaria, de Jesús Gaspar; ¿Quién mató a mi madre? De Edgar Borges; La noche marcada, de Juan Antonio Bueno Álvarez; La isla inútil, de Horacio Vázquez-Rial; El extraño Predicador, de Fabricio de Potestad y La muerte tenía figura de mujer hermosa, de Andrés Fornells.
Asimismo, Ediciones Irreverentes ha editado cuatro antologías de relatos negros que han tenido una gran acogida; Cuatro negras, con Fernando Savater, José Enrique Canabal, Horacio Vázquez-Rial y Miguel Angel de Rus, y las recientes "Antología del relato negro I, II y III" en las que aparecen los más novedosos autores de España y América junto a escritores consagrados como Antonio Gómez Rufo, Horacio Vázquez-Rial, Anatole France, Poe, H. P. Lovecraft, Arthur Conan Doyle, Marcel Schwob, Ambrose Bierce y Wilkie Collins.
En todos los casos se han buscado relatos que vayan más allá del género negro en su sentido más estricto, y se ha pedido a los autores que rebasen en la medida de los posible los límites del género, buscando formas híbridas que puedan resultar enriquecedoras.