¿Es La Isla inútil una novela de aventuras al más puro estilo de Conrad o es la novela que acaba con las novelas de aventuras? Walter Bardelli, atormentado por los fracasos que ha sufrido, busca aislarse del mundo en una isla que no aparece en los mapas; Port-au-sang. Aunque parezca que busca un lugar tranquilo en el que vivir, su huida es una forma de aceptar su muerte. Pero llega a un mundo nada idílico, en el que un negro que ejerce de negrero ejerce una dictadura sangrienta y terrible, si bien no es más que el capataz de una isla propiedad de una empresaŠ una isla de buscadores de oro, putas, mendigos y fracasados. Y cuando un hombre decide hacer la revolución para derrocarlo, usará el arma más mortífera para destruirlo: una mujer.
En juego está la vida del hombre, quince quilos de oro, el equilibrio del poder, saber quién dominará la vida de los demás. Horacio Vázquez-Rial parece querer mostrarnos que ya no hay islas, que allá donde el hombre se asienta, la razón, la felicidad, quedan cubiertas por una capa de intereses y de violencia. Horacio Vázquez-Rial tiene una extensa y prestigiosa obra, en la que destacan títulos como Historia del Triste (Finalista del Premio Nadal), La Reina de oros (Finalista del Premio Internacional de Novela Plaza & Janés), La capital del olvido (Premio de Novela Fernando Quiñones), Frontera Sur, La izquierda reaccionaria, Segundas personas, El viaje español, Territorios vigilados y Hombres solos.